妈祖

一、海上诸神：南海神(洪圣公)、天后(妈祖)和伏波将军

华南沿海海洋信仰起源甚古。刘安《淮南子》云：“九疑之南，陆事寡而水事众。于是民人(被)[劗]发文身，以像鳞虫；短绻不绔，以便涉游；短袂攘卷，以便刺舟，因之也”。早在先秦时期，生活在华南沿海的越人依海为生，善于舟楫与航海，向海洋索取在陆地上不可而得的生活资料，从事渔业、养殖、制盐、采珠等，有些还从事商业活动，走向海洋，海洋活动成为社会经济生活的一部分，海洋信仰随之产生。

1989年，考古工作者在广东珠海市高栏岛宝镜湾发现三处距今4000-5000年的岩画，其中几处描绘当时的船只和船上人物，与香港、台湾等地发现的史前岩画内容与风格都很相似。天才石岩画中的船长85厘米，船头细长尖翘，有一鸟头饰物；船身由两条线构成，船中竖一长竿，竿高75厘米，竿上飘一旗幡状物体；船下刻有水波纹。另有两个人与三个似船锚或弓弩的图形。大坪石岩画画面有20多个人和动物，围绕一条大船奔跑、跳跃，似乎是船只启航前的祭海场面。高栏岛宝镜湾新石器时代岩画与台湾、香港发现的一些同时代岩画风格类似，对研究南海地区古人类的海洋文明特别是海洋信仰有重要价值。

妈祖，是人们对海上女神的亲昵称呼。据宋代的文献史料记载，她是莆田湄洲一位姓林的女子。

林姓是福建望族之一。闽林始祖林禄，在晋永嘉元年（307）以黄门侍郎瑯琊王司马睿渡江镇建业（今南京市）。十年之后，司马睿于建业即帝位，是为东晋元帝，林禄以招远将军散骑常侍领合浦太守。太宁三年（325），林禄奉敕守晋安（今福建省之闽中、闽西和闽南沿海地区，治所在福州），卒赠晋安郡王。林禄的十世孙林茂，于隋代迁居莆田北螺村（今西天尾紫霄山一带）。迨至十六世孙林披，又迁澄渚（今西天尾镇澄渚村）。

林披于唐天宝十一年（752）明经出身，官终检校、太子詹事、苏州别驾，赐紫金鱼袋、上柱国，生九子，名苇、藻、著、荐、蕴、蒙、邁、■，皆官至州刺史（即州牧），世称“九牧林”。

妈祖的七世祖林蕴，在“九牧”兄弟中排行第六，唐贞元四年（788）明经出身，辟为西川节度推官。元和元年（806），西川节度使刘闢谋反，派刽子手持刀胁迫林蕴随他反叛，林蕴毫无畏惧地叱骂：“死即死，我颈岂顽奴砺石耶？”刘见其大义凛然，终不敢杀。川乱平后，擢为邵州刺史。卒后赐谥“忠烈”。林蕴后裔有一支居湄洲湾沿岸，地名叫忠门，即表其“忠节”之意，现在地名仍旧。