对于600多年前、希望万邦来朝的伟大的航海家郑和来说，甚至对于年代更为久远、东渡扶桑的鉴真、寻求长生不老之药的徐福来说，海洋，是他们前行道路上的一道天然险阻：大海汹涌的波涛，曾让多少人降帆止桨，望洋兴叹！
当然，就更谈不上探求滚滚波涛下的国际海底了！
和所有的认知规律一样，人类对海洋、洋底世界的认识，是建立在不断发展的科学技术之上的。在科学技术日新月异的今天，在我们可以笑谈风浪，甚至站在更高的角度审视地球这个“小小寰球”的时候，关于海洋，和海洋巨大的水体下面的国际海底区域，有识之士早已开始了新的思索。
海洋，是生命的摇篮；海洋，是风雨的故乡；海洋，是五洲的通道；海洋，是资源的宝库；海洋，是国家安全的前哨。
这其中，理所当然包括国际海底区域！
为人类和平利用国际海底区域做贡献，是我国大洋工作的出发点和最终的目标。
“国际海底区域”是一个什么样的概念呢？1982年通过的《联合国海洋法公约》规定：“区域”是指国家管辖范围以外的海床和洋底及其底土。“区域”及其资源是人类共同继承财产。“区域”位于国家管辖海域以外，总面积约2.517亿平方公里，占地球表面积的49%。因此，人们说它是地球上具有特殊法律地位的最大政治地理单元。
